馬耳他犬又名馬爾濟斯犬或馬爾他島，原產(chǎn)馬爾他島，是最古老的玩賞犬之一，頗受羅馬和希臘婦女的厚愛。據(jù)說公元前1500年左右，善于海上貿(mào)易的腓尼基人將其攜帶至地中海的馬耳他島，經(jīng)若干代繁衍到今。受古代吉普賽人與希臘人的推崇，常出現(xiàn)于古代繪畫、陶瓷品、詩歌中。15世紀(jì)時法國宮廷盛行玩抱該犬。1813年英國占領(lǐng)馬耳他島后，英女王維多利亞專門從那里領(lǐng)養(yǎng)了這種犬，使其身價倍增。到19世紀(jì)末，已為世人所偏愛。進入本世紀(jì)，其愛好者已遍及全球。
馬耳他犬（圖3-58）體高20～25厘米，體重2.5～4千克，曾記載（1907年）的最高體重為10千克，一般認為玩賞犬的最理想體重為2～3千克。毛色為純白色，耳及面部可呈淡黃色，被毛長且稠厚，光潔如絲，不卷曲，毛長可達22厘米，拖地，無纏繞現(xiàn)象。頭略圓，被長毛覆蓋。鼻梁短，鼻額交界部凹陷，鼻端呈黑色。唇布滿毛發(fā)，呈胡須狀。耳根低而下垂，布滿長飾毛。眼睛大而圓，呈暗黑色，眼眶色暗，目光有神。體軀長而寬，胸部深寬，腹部微收，肢短有飾毛，腳圓，尾呈翼狀向腹側(cè)方卷起，尾飾毛長、密。
該犬聰明優(yōu)雅，活潑靈敏，外表富貴，感情豐富，御寒性強。一般認為它最漂亮，是玩賞犬中的佳品。
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